30.000 de suporteri. Mii de candele aprinse pentru el, legendarul Ilie Balaci, simbolul Craiovei Maxima, care a plecat în dimineața zilei de duminică la îngeri. E doliu în Bănie, e doliu în lumea fotbalului românesc.
Stadionul pe care ”Marele Blond” a scris istorie plânge. Plâng suporterii, plâng jucătorii care în această seară au o misiune grea, să joace pentru el. Și-a dorit să vadă acest meci, a venit din București ”acasă” și va rămâne aici, pentru totdeauna. Ilie Balaci a decis să moară acasă. Partida dintre U Craiova şi FCSB este una grea, una ce poartă durerea celor care-l plâng pe Prințul din Bănie. În minutul 8, numărul cu care Balaci a jucat la Știința, se va face liniște. În memoria lui!
Dedicându-se antrenoratului, a pregătit echipele de fotbal precum: Dinamo (tineret), Pandurii Tg. Jiu, Drobeta Tr. Severin și Universitatea Craiova. În 1991 a părăsit țara pentru a antrena echipe de fotbal din Asia și Africa, cu care a câștigat peste 20 de trofee și a fost supranumit „Prințul deșertului”: Tunisia (Club Africain, 1990-1992), Maroc (Olympique Casablanca, 1992-1994), Emiratele Arabe Unite (Al-Shabab, 1994-1996; Al-Ain, 1998-2000; Al-Ahli, 2003-2004, Al-Nahda, 2013), Arabia Saudita (Al-Nasr, 1996-1997; Al-Hilal, 1997-1998 și 2002-2003), Qatar (Al-Sadd, 2001-2002) și Kuweit (Al-Kazma, 2009-2010). Pe 4 mai 2016, Ilie Balaci a semnat un contract cu Al-Hilal Omdurman, ocupanta locului 1 în campionatul din Sudan (Africa).
Adauga comentariu